Такие дела...

Некоторые вещи начинаешь любить, только когда они далеко...

Для меня это снег. Не могу сказать, что мне доставляло огромное удовольствие топать зимним вечером с электрички домой, дрожа от пронизывающего ледяного ветра. Но вот теперь, не видя снег уже чуть меньше года (кстати, не помню, был ли уже снег когда я уезжала в октябре? Кажется, да) я вдруг стала скучать по этим зимним вечерам, когда снег искрится в свете фонарей, а над головой в черном-черном небе дрожат по-зимнему яркие звезды...

---

Приветствую Маркизу Ангелов:)

Silverona



Я тоже всегда рада тебя видеть!

---

Старею:)

Только что отпустила колющая боль под сердцем, в районе ребер, начавшаяся около трех часов дня. 7 часов, неплохо так... Было не вздохнуть глубоко, ни выдохнуть.

Как же это здорово - дышать!

---

ПБН, кусок седьмой

Торн



VII. Нельзя терять времени



Я изучал свиток, устроившись в любимом кресле. Кресло было глубоким и удобным, темно-синей кожи, с резными кабаньими головами на подлокотниках.

-Что там у нас следующим пунктом в списке? – деловито осведомилась Руэна, подвигая стул и усаживаясь рядом.

-Опять гномы, - без особого энтузиазма отозвался я. Снова связываться с этим народом мне вовсе не улыбалось. – Папаша совсем выжил из ума перед смертью. Мне предлагается залезть в подземелья Винденфордского рудника и написать свое имя на стене одной из пещер самого нижнего уровня! Отличное задание, как раз по мне!

-Справимся, - уверенно кивнула Руэна. Иногда эта ее уверенность меня раздражала, но на сей раз успокоила. – Когда отправляемся в путь?

-Сегодня же, - ответил я, не раздумывая. Нельзя терять времени, иначе Горт или Ларма со Свэгом могут оказаться расторопнее. – Пообедаем, соберем вещи и вперед. Дальше чтобы выполнять очередные задания, нам придется пробираться все дальше и дальше на восток. Так что собираться будем, как для дальней дороги. Дэг подберет тебе подходящую лошадь.

-Давай так, - Руэна решительно встала. – Ты отправляешься обедать, а я за это время собираю твои вещи, если конечно ты доверишь мне рыться в шкафах этих роскошных апартаментов. Так мы сэкономим время.

-Сэкономить время – это хорошо, так что можешь рыться и собирать... Стоп, а ты что, не будешь обедать? – поразился я, в очередной раз забывая, с кем имею дело.

-Я могу обходиться без пищи и воды на протяжении всей миссии, - пояснила Оберегающая. – Если предложат, то конечно не откажусь и скажу большое спасибо. Но в данный момент важнее как можно быстрее собрать вещи. Да, кстати, у меня к тебе будет одна просьба.

-Что за просьба? – мысленно я уже прикидывал ближайший путь до Виндевольфа. Надо будет обязательно взять карту.

-Ты не мог бы одолжить мне что-нибудь из одежды? – без намека на смущение попросила Руэна. – Это платье совершенно не подходит для длительной прогулки. Сапоги хороши, а платье – просто издевательство какое-то! Руки бы оторвать тому Судьбоплёту, что меня снаряжал!

Я в очередной раз пропустил незнакомое слово мимо ушей. И так забот по горло, еще голову загружать этими ее колдовскими штучками!

-Если отыщешь что-то подходящее – бери, - после секундного колебания отозвался я.

Эта секунда не укрылась от Руэны, и девушка рассмеялась.

-Не волнуйся, верну в целости и сохранности! Дорогих туалетов обещаю не брать, подберу что-нибудь дешевое и практичное, договорились?

-Угу, - я глянул на настенные часы. Пора было спускаться к обеду. – Пойду обедать. Постараюсь управиться как можно скорее.

-Я тоже, - отозвалась Оберегающая. – К вашему приходу все будет уже готово, мой лорд.

Ее тон заставил меня обернулся от дверей. Руэна присела в шутливом реверансе. Эти ее перемены характера от мудрой мамаши до смешливой девчонки не поднимали мне настроения.

-Не забудь карту, - бросил я через плечо.

Насмешливый взгляд был мне ответом.

---

ПБН, кусок шестой

Руэна



VI. Что это было?



-И что это было? – Торн ввалился в комнату, потрясая свитком. На его лице удивление мешалось с негодованием, парень явно не понимал, что произошло и жаждал немедленно получить объяснения.

-Смотря что ты подразумеваешь под словом «это», - спокойно отозвалась я, поднимаясь ему навстречу.

Торн нервно смерил комнату шагами, кинул вожделенный свиток на кровать и резко обернулся ко мне.

-Ты наложила на Карди какое-то заклинание, да? – спросил он, прищурив глаза, как будто поймал меня на месте преступления. – Зачем тогда было посылать меня к нему? Под действием заклятия он и сам бы принес мне свиток, как миленький! Разве нет? Зачем тебе понадобилось, чтобы я разыгрывал эту комедию?

В этот момент баронет больше всего походил на обиженного ребенка, которого родители послали за якобы очень нужной им вещью только затем, чтобы он хотя бы на несколько минут оставил их в покое.

-Ты думаешь, я над тобой издеваюсь, да, Торн? – как можно дружелюбнее улыбнулась я. По тому, как он нахмурился, было понятно, что вопрос попал в точку. – Но ведь свиток-то у тебя. Разве ты не этого хотел?

Торн как будто не слышал.

-Объясни, что за заклятие ты наложила на Карди, - потребовал он.

Я вздохнула. Мне придется ему объяснить, иначе урок был пройден зря. Мне придется ему объяснить, хотя я рискую его доверием. Рискую потерять доверие подопечного и свою силу, а значит, рискую успехом всей миссии.

Но Оберегающие не могут иначе.

Человек должен многому научиться и многое понять, пока Оберегающий рядом с ним. Иначе грош такому Оберегающему цена.

-Да, я наложила заклятие, но не на Карди. На тебя.

И начертила в воздухе призрачный круг.

-Смотри, Торн.

Он смотрел. Смотрел, как на едва заметном в воздухе экране появилась довольно четкая картинка. Комната его сестры в миниатюре. Почти лысый мужчина суетится, перебирая что-то в шкафу. Картинка не имеет звука, но вот Карди отрывается от своего занятия и направляется к дверям. Услышал стук и идет открывать.

На пороге – Торн. На лице застыла маска холодной вежливости. Лакей расшаркивается перед лордом, и тот начинает говорить. И теперь, со стороны, баронет может видеть, что привело Карди в такой ужас. Чем вежливее и спокойнее говорит Торн, тем ужаснее меняются его черты. Симпатичный парень на глазах превращается в жуткого монстра, и страх лакея вполне можно понять. Он никак не ожидал встретить в лице молодого лорда потустороннюю нежить, и готов не то что ворованый свиток с заданиями – все золото своего господина выложить, лишь бы чудовище оставило его в живых.

Призрачный экран гаснет. Я смотрю на Торна в ожидании приступа гнева и нелестных слов в свой адрес, за то что я наложила на него заклятие. За то, что заставила гордого молодого лорда принимать участие в этом спектакле без его на то разрешения. Да еще и с какой-то дурацкой воспитательной целью.

Торн некоторое время молчал, а потом вдруг расхохотался.

-Давно было пора поставить этого подлеца на место! И его хозяин остался с носом – шиш ему, а не мой свиток!

Потом он перестал смеяться и спросил:

-Я так понял, если бы мне не удалось справиться с собой и говорить с ним вежливо, превращения бы не случилось? И свитка мне было бы не видать, как собственных ушей?

-Ты очень понятливый, Торн, - осторожно отозвалась я, стараясь, чтобы фраза не прозвучала как насмешка и не заставила парня снова выпустить шипы.

-Ты говоришь совсем как моя мамаша, вечная ей память, - фыркнул Торн. – И воспитывать меня пытаешься совсем как она.

И, подумав немного, неожиданно добавил:

-Ну, может хоть тебе это удастся...

Вот уж не ожидала от него таких слов! Тогда я и поняла – мы будем отличной командой.

---

ПБН, кусок пятый, пока что последний

Торн



V. Брать чужое нехорошо



Ну хорошо, я сделаю, как она сказала. Я буду казаться себе полным идиотом, но сделаю. И если ничего не получится, и Свэг потом со своей мерзкой улыбочкой посмеет мне напомнить разговор с его лакеем...

Додумать, что будет «если», я не успел – я стоял уже перед дверями в апартаменты Лармы, и нужно было сосредоточиться. Как там она говорила? Спокойно, вежливо и настойчиво. Иначе ничего не получится.

Лживчики подери Руэну! Это полный бред. Но я ее послушаюсь. И если не сработает...

Я постучал в двери, хотя подмывало открыть их пинком ноги и схватить мерзавца Карди железной хваткой. Дверь открыл сам лакей Свэга. Отлично! Тебя-то мне и нужно.

Карди попытался ничем не выдать себя, но не сумел скрыть удивления и страха, в первое мгновение промелькнувшего в глазах. Он тут же стал расшаркиваться и лебезить – мол, если вам господина Свэга или госпожу Ларму, то они еще не изволили вернуться, но как только изволят, я лично, непременно, сразу же...

-Нет, Карди. Я хотел поговорить с тобой.

Чего мне стоило не врезать ему сразу в челюсть – одной Вечности известно. Я услышал свой голос как будто со стороны, и в нем было что-то от непробиваемой невозмутимости Руэны.

Лакей попятился, давая мне войти. Его глаза бегали от моего взгляда, улыбка выглядела приклеенной. Я глубоко вдохнул и начал.

-Карди, твоя мама тебя разве не учила, что брать чужое нехорошо?

В глазах Карди вдруг вспыхнул такой ужас, что я даже удивился. Так боится наказания за кражу? Не похоже на него, очень не похоже! Я думал, он прикинется дурачком, мол знать не знаю никакого свитка, не брал, ошибаться изволите, господин Торн! А Свэг вернется – Карди вообще никакой страх неведом будет.

Лакей сполз по стене на скамеечку для слуг и сжался под моим взглядом. Забавно. Не иначе как умом тронулся, правая рука моего любимого будущего зятя.

-Отдай свиток, Карди, пожалуйста.

Он опрокинул скамеечку и опрометью кинулся к книжным полкам, украшавшим стену между окон. Снес половину книг с одной полки, схватил мой свиток – я сразу его узнал! – и чуть ли не на коленях подполз ко мне, держа его в протянутой руке. Из глаз Карди катились слезы, он дрожал и морщился от непонятного страха.

Я взял свиток, развернул – да, тот самый – и выдавил из себя улыбку:

-Спасибо.

Карди тихо взвыл и повалился на пол вниз лицом, закрывая голову руками. Как есть спятил.

Я брезгливо поморщился и вышел.

---

ПБН, кусок четвертый

Руэна



IV. Держи вора!



Я прошлась по комнате, цепляя нити последних событий и машинально сматывая их в клубок. Торн настороженно наблюдал за мной, не понимая, что я делаю и даже вроде как опасаясь. Мало ли какое колдовство творит эта странная ожившая покойница, нужно быть начеку! Я усмехнулась себе под нос, закончив с клубком и усаживаясь на пол. Парень до сих пор не доверял мне.

-Что ты делаешь? – наконец спросил он, глядя, как я разматываю невидимые нити, укладывая их в кольца на ковре.

-Колдую, мой милый, колдую, - отозвалась я, не отрываясь от своего занятия. – А как, ты думаешь, я еще могу узнать, кому понадобился твой драгоценный свиток?

Торн явно не удовлетворился ответом, но больше ничего спрашивать не стал. Я медленно провела по кольцам событий обеими ладонями, сосредоточилась...

-Здесь был мужчина. До того, как слуги пришли в твои апартаменты делать уборку. Он очень спешил, боялся, что его застанут. Неудивительно... Мужчина средних лет, маленького роста, коренастый и почти совсем лысый. Ты можешь предположить, кто это?

-Я даже предполагать не буду, я знаю, кто это! – снова взвился со своего места Торн. – Карди, лакей Свэга! Ну, попадись мне этот ублюдок, я его... Вместе со Свэгом!

-Не кричи, - поморщилась я, одним движением рассеивая в пространстве невидимые нити. – И сядь, что ты все время скачешь? Ты баронет или где? Ты себя должен вести с неторопливым достоинством. Разве нет?

-Но он...! Он посмел...! Я придушу эту сволочь собственными руками! Не будь я барон Маррид!

-И не будешь ты никаким бароном, если не научишься держать себя в руках. Ответь мне на такой вопрос. Чего тебе хочется больше – растерзать этого Карди или заполучить свой свиток обратно?

-Получить обратно свиток, конечно, - отозвался Торн. Моя невозмутимость раздражала его, а вопрос озадачил. Он сел на постель и выжидающе уставился на меня. – И что ты предлагаешь?

- Сейчас ты пойдешь в покои своей сестры, где лакей ее возлюбленного дожидается своего хозяина с успешно сворованным свитком. Скажешь ему, что брать чужое нехорошо, и попросишь вернуть твою вещь обратно.

-Руэна, - тихо и зловеще прошипел будущий барон, - ты издеваешься?!

-Ничуть. Сделай, как я говорю, и ты увидишь – он отдаст. Только никаких воплей и тем более рукоприкладства, ты меня понял? Просто приди и скажи ему так, как я научила. Спокойно. Вежливо, но настойчиво. А иначе свитка тебе не видать. Иди, пока Свэг не вернулся.

Торн встал и в нерешительности покосился на дверь, потом на меня. Он не верил в успех такого бредового мероприятия.

-А ты думал, я сейчас принесу свиток на блюдечке с голубой каемочкой? – усмехнулась я. – Или щелкну пальцами, и он упадет с потолка прямо тебе в руки? Извини, но так не получится. Оберегающие не могут все делать за подопечных. Помочь, подсказать верное решение – пожалуйста. Сколько угодно. Я – твоя воплощенная удача, Торн. Твоя защита. Твоя воплощенная мудрость, которую ты еще не успел приобрести в жизни. Но ты должен многое делать сам.

Явно приунывший баронет резко развернулся и вышел. Я посмотрела ему вслед и улыбнулась. Мальчишка, привыкший к сладкой жизни, к тому, что все падает с неба. Вот и обо мне наверное подумал, что все сделаю за него, а ему останется только почивать на лаврах.

Как много их было, наделявших меня поначалу безграничной силой, разочаровывавшихся, учившихся на своих ошибках... Как много было тех, кто отказывался от той помощи, которую я могла им дать, потому что помощь казалась недостаточной и бесполезной. И мне не оставалось ничего, кроме как уйти, потому что Оберегающий, от которого отказался подопечный, теряет силу.

Будем учиться, Торн Маррид?

---

ПБН, кусок третий

Торн



III. В родовом замке



Руэна устроилась в седле сзади, обхватив мою талию цепкими холодными руками. Сразу понятно, что не человек. И не ведьма даже. Ведьмы хоть пытаются казаться людьми, а эта и не думает скрывать своего потустороннего происхождения. Ну и пусть ее. Главное, Руэна мне поможет оставить родственников с носом. А большего мне от нее и не надо.

Я ехал в замок самой безлюдной дорогой, не задумываясь о том, что удлиняю при этом путь чуть ли не вдвое. Нечего раньше времени открывать козыри. А Руэна - всем козырям козырь. Если ей верить, конечно. Только что-то здесь не так. Не мог отец дать преимущество кому-то одному. Особенно мне. Никогда я не ходил в его любимчиках, я не подлиза Ларма, иначе как "любимый папулечка" родителя не называвшая. Подвох тут какой-то. Или у родственников находки не хуже, или эта Руэна только притворяется помощницей. Надо быть с ней начеку. Пока не докажет, что она - друг.

В поместье было на удивление тихо - видно, стражники по своему обыкновению собрались в нижнем зале замка за карточным столом. Мне, родившемуся и выросшему здесь, не составило ни малейшего труда незаметно завести лошадь в конюшню, под присмотр старого Дэга, и вместе с Руэной пробраться внутрь замка.

- Неплохое у тебя наследство, - шепнула мне она, когда мы шли по пустым коридорам. – Есть за что бороться.

Может, ей какая-то выгода от того, что именно я стану бароном?

Ну не умею я доверять просто так! Не учили меня этому. Никогда.

Руэна бросила на меня насмешливый взгляд, будто бы умела читать мысли. Может, и правда умела. И вдруг остановила меня, схватив за руку и пристально глядя в глаза.

- Ты что, не веришь мне, Торн?! Думаешь, из корысти тебе помогать взялась?! - прошипела она. Как есть мысли прочитала! Я не выдержал и отвел взгляд.

Светло-карие глаза Руэны были такими же холодными, как ее руки.

- Угадала, значит, - девушка улыбнулась, обнажая два ряда нечеловечески острых зубов. Не улыбка, волчий оскал. - Сам себе хуже делаешь, Торн! Я ж от недоверия твоего силу могу потерять! Я-то обратно уйду, откуда явилась. А ты так и будешь сидеть в этом замке, пока братец или сестрица не заявятся тебя выгонять!

- Подожди, до моих покоев дойдем, там и поговорим! - я раздраженно освободил запястье от ее цепких ледяных пальцев.

- Дурак ты, Торн, - беззлобно бросила Руэна мне в спину, когда я повернулся, чтобы идти дальше. Я решил не оборачиваться.

Даже не оборачиваясь, я чувствовал - Оберегающая (или как там она себя называет?) идет за мной.

На нашем пути так и не встретилось ни одного человека. На этом этаже вообще мало кто ходит, кроме хозяев и их личной прислуги. Видимо, ни Горт, ни Ларма со Свэгом еще не вернулись. Это не могло не радовать. Значит, я пока что на шаг впереди. Если бы еще мне на первом задании обычный амулет достался, а не ведьма-Оберегающая! От него хоть пользы, может, и меньше, зато меньше и головной боли...

- Дурак ты, Торн, - снова послышалось за спиной. - Своего везения не понимаешь.

- Я бы попросил тебя не читать мои мысли! - резко обернулся я.

- А я бы попросила тебя, чтобы в этих мыслях было побольше доверия ко мне! - не осталась в долгу Руэна. Она говорила спокойно, но это раздражало меня еще больше. - О благодарности я пока и не говорю...

- Ты еще ничего не сделала, чтобы заслужить благодарность! - не выдержал я.

- А ты еще ничего не сделал, чтобы мне захотелось тебе помогать.

Короткий остаток пути мы прошли молча.

В моих апартаментах под присмотром невозмутимого Минара создавала видимость бурной деятельности вездесущая Веата. С веничком для пыли в правой руке и тряпкой в левой, в идеально отглаженном бледно-голубом платье служанки дома Марридов, она могла бы показаться образцовой горничной. Строгий узел светло-русых волос на затылке, внимательные зеленые глаза на миловидном круглом личике могли бы очаровать и ввести в заблуждение кого угодно. Но не того, кто неоднократно видел, как рассыпаются по обнаженной спине собранные в узел кудри, каким бесстыдным блеском могут светиться эти невинные глаза. Не того, кто слышал, с каким удовольствием эти скромно поджатые губки выпускают на свет самые несусветные сплетни...

Но надо отдать милашке должное, исполнять любые прихоти хозяина она умела лучше остальных служанок в доме.

Я проверял.

Под откровенно ненавидящим взглядом Веаты смутился бы кто угодно, но Руэна как ни в чем не бывало разглядывала комнату, упорно не уделяя горничной ни капельки внимания. Минар осведомился, не требуется ли чего-нибудь, но я жестом велел ему продолжать уборку и потащил Оберегающую в свою спальню. Теперь Веата скорее всего будет пакостить моей новой "подружке" - умом служанка не блистала, а вот завистливости и любви к мерзким интрижкам у нее было хоть отбавляй. Что ж, могу ее только пожалеть.

Я специально не стал закрывать дверь, а прикрыл ее так, чтобы оставалась идеальная для подглядывания щель. Руэна деловито огляделась на местности и повернулась было ко мне, чтобы что-то спросить. Наверняка о том, не здесь ли я храню свиток с заданиями, доставшийся от покойного родителя. Но я не дал ей ничего произнести вслух - в один прыжок оказался рядом с Оберегающей, сгреб ее в охапку и повалил на весьма кстати оказавшуюся рядом кровать.

- Только не сопротивляйся, - прошипел я ей в ухо. - Так надо для дела!

- Ну, раз надо…, - Руэна подошла к вопросу серьезно и с ледяной невозмутимостью изобразила страстный поцелуй - надо сказать, весьма правдоподобно. Даже я поверил! Что уж и говорить об "оскорбленной в лучших чувствах" Веате! Дверь за спиной нарочно громко хлопнула. Я еще некоторое время подержал Оберегающую в объятиях, потом сел на кровати и как ни в чем ни бывало сказал:

- Вот здесь я и храню свиток с заданиями отца, - и выдвинул верхний ящик тумбочки около кровати.

- Хоть бы на ключ закрывал, что ли, - Руэна заглянула мне через плечо. – Что-то я не вижу тут никакого свитка.

Она была права – свиток исчез!

- Какая сволочь..., - я вскочил, сжимая кулаки, но тяжелая ладонь Оберегающей легла мне на плечо, принуждая сесть обратно.

- Не кипятись, Торн. Мы найдем вора в два счета, и ты получишь обратно свой свиток.

---

Пока без названия, кусок второй:)

Руэна



II. Покровительница и подопечный



Всего мгновение назад моя давно обретшая покой душа наслаждалась музыкой небесных сфер, а теперь ее с адской болью вырывали из заслуженного рая, отправляя в очередной Мир на очередное задание. Всемогущая Вечность, когда же это закончится?!

Интересно, что на этот раз? Прекращение затянувшейся на сотню лет войны? Предотвращение местного апокалипсиса?

За время долгой и весьма бурной карьеры меня заносило в разные места, но еще ни в один из Миров я не приходила вот так - осознавая себя лежащей в открытом гробу, в глубокой яме разрытой могилы. Кто так пошутил, интересно? Кто-нибудь из новеньких Судьбоплётов? Очень смешно!

Вторую особенность новой (и, надеюсь, все-таки последней!) миссии я заметила тут же. Обычно мне самой приходилось искать того, чьей Оберегающей предстояло стать. А сейчас подопечный уже стоял передо мной, в страхе забавно тараща глаза. Я оглядела предоставленное мне на этот раз тело, не нашла никаких причин для столь откровенного ужаса и села, с наслаждением вспоминая забытые навыки обращения с человеческим телом.

- Привет, парень, - я никогда не любила церемоний. - Как тебя зовут?

Тот, кажется, подавил в себе желание отшатнуться, выскочить из ямы и броситься наутек. Но при этом весь его вид выражал гордость. Будто бы это не я его нашла, а он меня. Это совсем не сочеталось с испуганными глазами.

- Торн, - ответил он. - Торн Маррид, будущий барон этих земель.

- А я - Руэна, - представилась я, протягивая парню руку и про себя улыбаясь тону, с которым он произнес "будущий барон". Порадовать его своими титулами, что ли? Хотя нет, не стоит. - Не поможешь подняться?

Торн с некоторой опаской взял меня за руку и помог вылезти из гроба. Я окинула подопечного привычным оценивающим взглядом. На голову выше меня. Глаза - серо-зеленые, темные густые брови, красивый породистый нос с небольшой горбинкой. Губы узкие, неправильной формы. Острый подбородок, короткие вьющиеся волосы пепельно-русого цвета. Неплохо сложен, но сразу видно - сын знатных родителей, не знающий, что такое физический труд. Белая, как снег, но небрежно выглаженная рубашка. Красивый, но измазанный глиной костюм. Испачкался, бедняжка, пока меня из могилы доставал!

Впрочем, какая мне разница, кого оберегать?

- Ну что, солнце мое, - жизнерадостно сказала я, когда мы вылезли из ямы. - Что делать будем? Возлюбленную из пасти дракона спасать? Мир охранять от очередной колдовской напасти? Или на соседнее королевство войной пойдем?

Глаз у меня наметанный. С первого взгляда отличаю Мир, до краев наполненный магией, от очередной детища технического прогресса.

Торн хлопал глазами. Видимо, мой напор ошарашил его, а цель не вписывалась в предложенный список вариантов.

- За наследство будем бороться, - наконец ответил он.

Я разозлилась. Для такой ерунды привлекать давно отслужившего свое Оберегающего?! Но виду я, конечно, не подала. Не стоит расстраивать мальчишку. Наследство, так наследство. Но протест по окончанию миссии в Совет Судьбоплётов подам непременно!

- Значит, наследство, - задумчиво протянула я. - Ну, поехали бороться, что время зря терять? У тебя вроде бы лошадь тут поблизости привязана?

Торн ничего не ответил - наверное, все никак не мог привыкнуть к моей манере общения. Придется приспосабливаться под его привычки, раз он не воспринимает моих. Что ж, обычное дело. Хотя иметь дело с более сообразительными подопечными намного приятнее.

По дороге к поляне, где он оставил лошадь, Торн наконец спросил:

- Ты - ведьма?

Долго думал, к кому бы меня причислить. На богиню, наверное, не тяну, для лесной нимфы - слишком необычное место обитания. В гробу под землей. Мог бы жрицей назвать, но, наверное, нет здесь таких божеств, чьи жрецы по могилам прячутся.

Как бы ему ответить, чтобы он понял?

- А ты кого искал? – я решила прощупать почву.

- Никого я не искал, - к Торну постепенно возвращались интонации "будущего барона". - Отец каждому из нас по свитку перед смертью дал. Там - задания. Свитки заколдованные, выполнишь задание – строчка в списке сама собой исчезнет. А в конце, когда все будет сделано, пустой свиток нужно предъявить начальнику стражи, которому отец вручил права душеприказчика. Сейчас у нас в замке полно стражников. Пока все задания не выполню, бароном не буду. У меня в свитке первым пунктом стояло - эту самую могилу раскопать и взять с собой то, что там лежит. Я думал, там какой-нибудь амулет. А в гробу ты оказалась.

А парень толковее, чем кажется поначалу. И миссия вроде не так плоха.

- Соперников-то много у тебя? - уточнила я. - Сколько вас за наследство драться будет?

- Кроме меня еще брат Горт и сестра Ларма. Девчонка была бы хорошим соперником, бестолковым и безопасным. Но у нее жених есть, Свэгом зовут. Он сестричке помогать будет, на чужое наследство лапу наложить хочет. Задания у всех разные, мы проверяли. Кто быстрее со своими справится и в замок вернется, тот и наследник.

- Неплохо придумано, - одобрила я. - Что ж, буду тебе помогать.

Интересно, про ведьму еще раз спросит или нет?

- А если и брат с сестрой найдут... ну, таких как ты? И они тоже будут помогать?

Ага, оценивает расстановку сил. Уже сообразил, что я не просто чудом ожившая покойница. И не банальная ведьма. Догадливость у парня после шока наконец-то очнулась.

- Не волнуйся, - я позволила себе фамильярно похлопать лорда Маррида, будущего барона здешних земель, по плечу. - Судьбоплёты в один Мир двух Оберегающих разом не посылают. Так что сила на твоей стороне.

Торн заметно приободрился. Пусть переваривает услышанное и пока думает, что я всесильна. Это прибавит ему уверенности в себе. Хотя у парня ее и так хоть отбавляй.

---

Пока без названия, кусок первый:)

Торн



I. Лесной погост



- Глубже копай! Ну, что стоишь? Плачу еще столько же! Копай, говорю!

Гном в нерешительности топтался рядом с ямой, бормоча под нос какие-то свои гномьи проклятия. Наверняка они касались причуд молодого баронета, которому во что бы то ни стало понадобилось раскапывать старую могилу, да еще и Закрытую! Всем известно, не доведет это до добра! Но перечить вслух маленький бородач не решился. Тем более что десяток золотых на дороге не валяется. И он снова принялся за работу.

Я старался стоять подальше от летевших во все стороны комьев земли - не хватало еще испортить дорогой костюм и белоснежную рубашку из тончайшего рамизского шелка. Другой одежды я не носил, даже отправляясь в лес - Торна Маррида в округе знают все, нечего давать черни лишнюю возможность позубоскалить. Надеюсь, гном не будет болтать о выпавшей ему чести помочь будущему барону. А если пойдут слухи - из-под земли достану недомерка! Памятью покойного отца клянусь!

Воспоминание об отце как всегда навеяло тоску. Конечно, о мертвых - или хорошо, или ничего, но такой злой шутки я от него не ожидал! Решил небось вволю покуражиться над алчными наследничками напоследок!

Гном что-то крикнул из ямы, и я подошел посмотреть, как обстоят дела со злополучной могилой. Конечно, папаша не придумал ничего лучше, чем подсунуть старшенькому незабываемую возможность схлопотать проклятие Закрытого захоронения! Вот веселится небось, глядя на меня из беседки в Вековечном Саду!

"Интересно, что братцу досталось? - со злорадством подумал я. - Надеюсь, нечто вроде Волчьих Пещер. Или еще хуже. А Ларме и ее хахалю - никак не меньше Озера Ведьмы! По крайней мере, для начала..."

В могиле обнаружился гроб. Нельзя сказать, чтобы я не ожидал этого, но брезгливое выражение само собой с готовностью прыгнуло на лицо и утвердилось там. Обычная брезгливость наследственного баронета при виде грязи, помноженная на местонахождение этой грязи и омерзительность скрывающегося под ней. Мыслимое ли дело для лорда Маррида - копаться в полуистлевших останках! Фи!

Коротышка поработал на славу - гроб был полостью очищен от земли, поднимай - не хочу! Я не хотел, но гном сцапал кошель с обещанной наградой и с присущей его племени наглостью в мгновение ока скрылся в лесу.

Мол, я свою работу сделал. Раскопал Закрытую могилу - а она чуть ли не вдвое глубже обычной! - теперь сами развлекайтесь!

Я хотел было окликнуть нахала, но посчитал это ниже своего достоинства. Раздумывая, что теперь делать, прошелся до поляны, где оставил лошадь, потом вернулся на погост. Постоял, почти с ненавистью глядя на свороченную в сторону плиту, и со вздохом подошел к яме. Конечно, можно было бы снова съездить в Дровиндольф и найти пару бездельников-гномов, и они за хорошую плату в миг вытащили бы этот чертов гроб. Но оставлять Закрытую могилу открытой... то есть, разрытой, почему-то очень не хотелось. У меня давно имелись подозрения, что кто-то из слуг братца Горта (а может, и у сестрички такие люди имелись) следит за мной. Вот уеду я сейчас, а они тут как тут! Залезут в яму, заберут из гроба амулет (а что там еще может быть?) и смоются до того, как я вернусь.

И Артана я так невовремя отпустил на свадьбу к брату...

Придется лезть самому.

Проклиная выдумки покойного родителя, я спрыгнул в могилу. Следом посыпалась земля и комья глины. Все, костюм можно считать загубленным, хорошо хоть на рубашку грязь не попала. Ее еще можно будет носить, даже после этой замечательной лесной прогулки. А может и нет. Что у меня, рубашек мало, что ли? Я старался не дышать носом, когда наклонился к гробу, ощупывая его в поисках ручки сбоку, чтобы можно было открыть крышку. Ручка обнаружилась справа - маленькая, неудобная и вдобавок забитая глиной. Ломая ногти, я вцепился в нее и потянул на себя. Крышка поддалась на удивление легко - если учесть, сколько лет всему погосту и Закрытой могиле в частности. Запоздало стукнуло по затылку удивление - за такое время, проведенное под землей, деревянный ящик должен был превратиться в труху. Что-то здесь не так. Недаром могила Закрытая! Схватить амулет и обратно в замок, от чужих проклятий подальше!

Я не был трусом. Но моя жизнь стоила того, чтобы ее любить.

Чувство, охватившее меня после того, как тяжелая крышка наконец откинулась, глухо стукнувшись в стенку ямы, мало назвать удивлением. Заранее кривясь от омерзения, я представлял бурые от времени человеческие останки и какой-нибудь амулет, который и должен быть помочь мне в дальнейшей борьбе за наследство.

А в гробу лежала девушка. Я невольно помянул лысину бога Ношра - обитательница Закрытого захоронения ничуть не отличалась от живых, и никакого амулета на ней не было. По крайней мере, такого, который можно было бы забрать. Вот и не верь после этого в Закрытые могилы на старых погостах! На вид девушка была моего возраста, среднего роста, очень худая, с вьющимися медно-рыжими волосами. Короткое платье темно-вишневого цвета, высокие кожаные сапоги. Ее можно было бы принять за эльфийку, но больше ни один из признаков не указывал на принадлежность покойной к этой полумифической расе. Очень бледная кожа, в области левой ключицы - большая родинка. В области правой - маленькая татуировка в виде свернувшейся восьмеркой змеи, кусающей себя за хвост. Где-то я такой рисунок уже видел. Только ни за что не вспомню, где.

Я еще раз оглядел тело в поисках амулета, но на девушке не было никаких украшений, кроме серебряных заклепок на поясе и сапогах. Что же делать? Может, она сама и есть амулет? И как прикажете - за собой ее таскать?! А может, талисман у нее на спине? Или – еще хуже – под одеждой?

Пока я искал в себе решимость притронуться к телу, девушка открыла глаза.

---

Привет, Ангел Осени:)

Шарлин



Я тоже очень рада тебя видеть!

---

Сожженная заживо

Это название книги, которую я вчера закончила читать. Перевожу дословно с португальского, поскольку в русском варианте всеми стараниями Яндекса эту книгу мне обнаружить не удалось.

Книга потрясла до глубины души.

Это реальная история, рассказанная реальным человеком после многих лет молчания и боли. Мне было очень трудно поверить, что такие вещи действительно где-то происходят по сей день, но я порылась в сети и поняла, что это действительно так.

Ее звали Соуад. Она жила в маленькой пакистанской деревушке, где женщин ценили меньше чем скот. Соуад, как ее мать и сестры, как рабыня прислуживала отцу и брату, делала всю тяжелую работу, пасла скот, готовила, убирала, стирала... И получала в благодарность за свою работу одни пинки и удары палкой от мужчин дома. Она не имела права прямо смотреть на отца и брата, ходила всегда со склоненной головой и низко им кланялась, когда приносила еду. Отец мог избить ее до потери сознания, если она возвращалась на несколько минут позже с пастбища или если вода для чая слишком долго не закипала. Даже за то, что собирая помидоры, она по ошибке сорвала один недозрелый. Соуад и ее сестер за малейшие провинности могли оставить на ночь связанными в хлеву, оттаскать за волосы, унизить, избить.

В ее деревне рождение девочки в семье было несчастьем. Девушек в доме должно быть достаточно для того, чтобы работать, лишние ни к чему. Поэтому мать Соуад, когда рожала девочек после последней оставшейся в живых дочери Ханан, своими руками душила новорожденных. Видя это, Соуад и ее сестры с детства жили под страхом смерти. Они знали, что если будут не нужны, родители без колебаний задушат их или утопят в колодце.

Зато рождение мальчика было великим счастьем. Ассад, брат Соуад, был принцем дома. Он делал, что хотел, гулял, развлекался, катался по окрестностям на лошади. Девушкам подобная свобода даже не снилась. Выходить из дому они могли только по необходимости и только в сопровождении матери или старшей сестры, они должны были идти быстро и со склоненной головой, чтобы ненароком не встретиться глазами с мужчиной. Если это произойдет, односельчане обзовут девушку нечистой и запятнанная честь ее семьи может быть смыта только кровью.

Девушкам запрещалось смотреть на мужчин и разговаривать с ними, о большем даже не было и речи. За нарушение этого обычая полагалась смерть. Так погибла младшая сестра Соуад, Ханан. Она была замечена кем-то из соседей с мужчиной (а может, это была только сплетня, никто не проверял) - и семейный совет в лице отца, матери и брата приговорил ее к смерти. Брат задушил Ханан телефонным проводом на глазах у сестер.

Единственной надеждой Соуад вырваться из дома отца было выйти замуж. Она знала, что это будет только сменой дома, побои и унижения она будет продолжать получать и от мужа. Но и эта призрачная свобода от воли отца была для нее желанной. Соуад, как-то раз вешая белье на террасе, увидела парня из соседнего дома и влюбилась. Она знала, что этот парень, Файез, с родителями уже приходил просить ее у отца, но отец отказал. Девушки должны были выходить замуж в порядке старшинства, а старшая из оставшихся незамужней сестра Кайнат красотой не блистала и звать ее замуж никто не торопился.

Соуад и Файез с крайними предосторожностями стали встречаться на пастбище, где Соуад пасла овец. Наивная девушка доверилась парню, поверив его обещаниям замужества. А он, как говорится, поматросил и бросил. Когда Соуад сказала ему, что беременна, он сбежал из деревни. Зная, что оставляет ее на смерть.

Соуад некуда было деться от отчаяния и ужаса. Пока было можно, она скрывала беременность, но когда родители наконец догадались обо всем, ее судьба была решена. Выполнить приговор поручили Хасану, мужу Ноуры, старшей сестры Соуад. В этот день родители специально уехали на ярмарку. Хасан пришел в дом и, прежде чем Соуад успела понять в чем дело, облил ее бензином и поджег. Она, с пылающей одеждой, как безумная перепрыгнула через забор и понеслась по улице к фонтану. Дальше - беспамятство, страшные ожоги и больница, где никто не хотел лечить "нечистую". Мать приходила к ней в палату и предлагала выпить яд, мол "тебе лучше умереть, так лучше для тебя и для чести семьи". В больнице, совершенно одна в палате для "нечистых" девушка родила семимесячного младенца, которого врач почти тут же унес и сдал в приют. Соуад было все равно, она находилась в беспамятстве на грани жизни и смерти. Она умерла бы, как ее соседка по палате с подобными ожогами, тоже "нечистая", от того, что ей не была оказана минимальная помощь. Но на счастье Соуад в больнице появилась Жаклин, европейка из благотворительной организации. Она решила помочь девушке. Всеми правдами и неправдами Жаклин удалось вызволить Соуад из больницы и перевести ее в другую, где девушке по крайней мере была оказана мед.помощь первой необходимости. Узнав, что у Соуад есть сын, Жаклин находит мальчика в одном из приютов и, хотя с трудом, забирает оттуда. С помощью благотворительной организации, Соуад и ее сына перевозят в Швейцарию. Соуад делают множество операций по пересадке кожи, стараясь наверстать упущенное время.

Выйдя из больницы, Соуад нужно было научиться жить в новом для нее мире. Это было очень трудно для неграмотной, не знающей ни языка ни обычаев девушки. Но Жаклин помогает ей, и сама Соуад делает все возможное, чтобы стать человеком среди людей. Она все еще в глубокой депрессии и не может быть хорошей матерью для своего сына, Мароуана. Не может дать ему воспитание и образование. Она сама еще ребенок, много страдавший и выбитый из колеи всем пережитым. И Мароуана помещают в приемную семью.

Соуад устраивается на работу. Шаг за шагом она строит новую жизнь. Не только воспоминания повергают ее в ужас, но и ее собственный вид в зеркале. Она отчаивается, что ни один мужчина не полюбит ее и у нее никогда не будет семьи. Чтобы скрыть ожоги, ей и в холод и в жару приходится одевать закрытую одежду, и она очень страдает от этого. После того, как ей приходилось носить закрытую одежду в деревне, в Европе ей хочется одеваться как все женщины, носить короткие юбки и декольте. Но это для нее невозможно.

Наконец в жизни Соуад появляется мужчина. Он становится ее мужем, и она рожает ему двух дочерей. Когда малышки подрастают, ей трудно объяснить им, что случилось с мамой и почему у нее обожжена кожа.

Все эти годы Соуад преследуют кошмары. Во сне она снова бегает по улице, похожая на живой факел. Ее совесть не дает ей покоя из-за сына. Узнает ли он ее? Захочет ли видеть? В последний раз они виделись, когда ему было около десяти лет...

У этой истории счастливый конец. Соуад и ее сын встречаются, она знакомит Мароуана с сестрами. Он понимает, что заставило его мать отдать его на воспитание в другую семью и не осуждает ее. Сестры обожают неожиданно обретенного брата и он тоже любит их.

Жаклин попросила у Соуад написать с ее слов эту книгу - сама Соуад не умеет писать. Чтобы привлечь внимание всего человечества к проблеме, которая существует, но о которой предпочитают не говорить.

К проблеме женщин, которые все еще умирают по нелепым законам чести.

Эта книга была написана в 2002 году.

И такие случаи все еще происходят довольно часто.

---

К предыдущей записи

Вот если вырвать из контекста фразы моего предыдущего поста: "Это моя мечта, однажды она будет моей!" и указать, что фразы принадлежат девушке, что можно предположить под словом "она":



-машина

-модная сумочка

-норковая шубка



Как-то больше банальностей не придумалось

А у меня - катана!



Остальные фото оружия спрятаны в комментариях к этой записи.

---

И еще оружие...

Первая катана слева - моя мечта

Однажды она будет моей!

---

Люблю холодное оружие:)

Особенно тот меч, что крупным планом

---

Скучаю...

---

Душа трепещет и плачет

От того что творится в уме.

Но я твержу, что все будет иначе -

Ах, кто бы твердил это мне!

---

Это они зря:)

Русские каналы, как правило, закупают сериалы американского и латиноамериканского происхождения. Это они зря! Закупали бы португальские! Отличная вещь. Никакого "мыла" и сентиментальной тягомотины, все современно и интересно. А главное - непредсказуемо!

Это картинка из моего любимого сериала, "Fala-me de Amor" (Говори мне о любви).

А та актриса, что слева, все равно похожа на Квент! Даже челка такая же

---

С появлением нового ПЧ!

Лориэн

---

Лошадка