Найти и перепрятать, часть третья, глава пятая

[Sangry]

Селина



V. В тоннеле



-Писать чем будешь, подумал? – обратилась леди Руэна к лорду Торну. Тот передернул плечами, видно этот момент как-то ускользнул от его светлости.

-Могу предложить вам уголь, - рискнула вмешаться я, поднимая с земли кусок черного камня. – В данной местности мне не представляется возможным найти что-либо, наиболее подходящее для...

-Подойдет, - махнул рукой лорд, забирая у меня камень. – Вперед.

Он подошел ко входу в тоннель первым, за ним леди, а за ними я. Я краем глаза рассматривала гномов – когда еще выпадет шанс полюбоваться на коренных жителей гор Лихан! Потом нужно будет обязательно записать свои наблюдения и впечатления.

-А ты не думаешь, - тем временем шепнула Руэна лорду, но так, что я расслышала, - что гномы на самом деле только притворяются приветливыми и заманивают нас в ловушку? Показали какой-нибудь тупиковый лаз, а сами потом камнями вход завалят, чтоб другим неповадно было вмешиваться в их дела?

-Нет, - покачал головой лорд Торн. – Хитрость и подлость – это совсем не про гномов. Они если кого не любят, не ловушки ему готовить будут, а с топором попрут без лишних разговоров. Они простые и прямолинейные. Если бьются, то грудь на грудь.

-Ну, тебе виднее, - без особой уверенности в голосе промолвила леди.

В тоннель пришлось заходить пригнувшись – гномы при его создании конечно же не рассчитывали на гостей из человеческой расы. Я не удивилась, заметив кое-где в трещинах стен мерцающие бледно-зеленым цветом камни. Их имя было аргхельды, и гномы, добывая их в горах Лихан, использовали эти камни в качестве источников света в рудниках. Камни были подобны звездам, их сияние отгоняло сырую тьму подземного коридора.

Я шла последней, но слышала, как переговариваются между собой леди Руэна и лорд Торн.

-Как там этот коротышка говорил – идти прямо по тоннелю, не сворачивая в боковые штольни?

-Насколько я поняла, да.

Коридор плавно уходил вниз, обещая в конце концов привести нас на искомый нижний уровень. Мы продвигались медленно, но верно, тоннель стал плавно заворачивать влево. То и дело мои руки, скользившие по шершавым стенам, проваливались в пустоту боковых штолен.

И вдруг Руэна резко остановилась и закричала, да так страшно, как будто на ее глазах лордом пообедало какое-нибудь подземное чудовище. Эхо крика заметалось по подземному лабиринту, ища выход.

-Назад, Торн! Немедленно назад!

В слабом мерцании аргхельдов было видно лицо лорда, обернувшегося к спутнице. Недовольное лицо человека, которого остановили на полпути к желанной цели.

-Что ты орешь, Руэна? Совсем свихнулась? Какое назад? Я должен написать свое имя на стене на нижнем уровне! – прошипел он.

- Еще пять шагов, и никто из нас уже не вернется назад, - леди изо всех сил старалась говорить спокойно и твердо, но в ее голосе все еще дрожали истерические нотки.

-Что за чушь? – недовольно отмахнулся лорд Торн.

-Я серьезно! – Руэна снова едва не сорвалась на крик. – Это ловушка, я же тебя предупреждала! Немедленно назад, я потом все тебе объясню!

И – уже мне:

-Селина, поворачивай назад! Шевелись!

Лорд, вынужденный на сей раз плестись в хвосте и явно жаждавший объяснений, недовольно пыхтел за спиной.

Когда мы выбрались на поверхность и к нам подошел, ведя лошадей в поводу, Арт, Руэна обвела всю компанию тяжелым взглядом и сказала:

-Похоже, пришло время вам узнать о Мире Тарланг кое-что новое.